Stjärtmesen beskrivs ofta som påfallande gullig. Den runda, vita kroppen, den långa stjärten och de pigga ögonen gör arten till ett uppskattat fotomotiv.
Fågeln förekommer i stora delar av Europa och Asien, och flyttar oftast inte till varmare trakter under vintern. I stället samlar de sig i flockar och trycker sig tätt mot varandra under kalla nätter för att hålla värmen. Stjärtmesen lever av insekter och bygger ett välkamouflerat, säckformigt bo som fodras med dun.